La reciente visita oficial de Su Excelencia Louise de Sousa, Embajadora del Reino Unido en Chile, a la región de Los Ríos, marcó un hito en las relaciones bilaterales destacando el potencial del territorio en sectores clave como la agroindustria, la biotecnología, las energías renovables y las economías creativas. Organizada por la Embajada del Reino Unido, InvestChile, el Gobierno Regional, el Consejo Regional y la Corporación Regional de Desarrollo Productivo, esta visita reafirmó el compromiso conjunto con la innovación, la sostenibilidad y el desarrollo territorial.
Al respecto, Gerente General de la Corporación Regional de Desarrollo Productivo, Fernando Paredes, señaló que «La región de Los Ríos tiene un enorme potencial para convertirse en un referente de desarrollo sostenible, innovación y creatividad. Desde la Corporación estamos comprometidos en crear las condiciones necesarias para que sectores como la agroindustria, el turismo, la biotecnología y las economías creativas sigan creciendo y generando oportunidades. Este es el momento de construir puentes sólidos que conectan nuestra región con el mundo y de explorar colaboraciones que impulsen un futuro próspero para todos».
En este contexto, Su Excelencia Louise de Sousa compartió su visión sobre las oportunidades de cooperación y desarrollo para Los Ríos, en una entrevista exclusiva que exploró temas como el impacto del Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP), las posibilidades de intercambio en ciencia y tecnología, y los lazos culturales y educativos entre Chile y el Reino Unido.
A continuación, presentamos la entrevista íntegra.
Entrevista
¿Cuáles son las potencialidades que observa en la región de Los Ríos y que pueden ser de interés para Reino Unido a fin de generar alianzas de cooperación? ¿Qué expectativas tiene sobre el futuro de la relación entre el Reino Unido y la Región de Los Ríos?
Los Ríos es una región que ofrece muchas oportunidades para el Reino Unido. En el ámbito comercial, destaca por sus empresas madereras, de la agroindustria, y naviera. Y más recientemente, hay empresas de Los Ríos que están creciendo en industrias creativas y tecnológicas, y que, por ejemplo, aportan soluciones innovadoras para la adopción, mitigación y prevención de problemas generados por el cambio climático.
En el ámbito turístico, Los Ríos tiene mucho potencial, gracias a la belleza de sus paisajes y la calidez de su gente. Por ejemplo, hoy Valdivia está siendo escenario del Encuentro Nacional de Escuelas y Facultades de Administración, el X Congreso Internacional de Sistemas Alimentarios Localizados, el VII Congreso Nacional de Flora y Fauna Nativa y, por supuesto, el Iron Man, que atrae a gente de todo el mundo a la región.
En el ámbito de ciencia y tecnología, la región es conocida por su vibrante vida universitaria y por el aporte de la academia en materia de sustentabilidad e innovación. Un ejemplo de ello es la reciente creación del Centro de Biotecnología.
El Reino Unido tiene la expectativa de seguir cooperando y generando lazos con la Región de Los Ríos, así como con otras regiones a lo largo de Chile.
¿Cuáles son los objetivos a largo plazo que la embajada espera alcanzar a través de esta visita y de futuros esfuerzos de colaboración?
Chile y el Reino Unido siempre han gozado de una excelente relación diplomática y comercial, y que ambas naciones sean parte del CPTPP es un ejemplo de aquello. Nosotros estamos muy interesados en generar intercambio entre las regiones de Chile como es el caso de Los Ríos, y las regiones británicas, como lo es Escocia, famosa por sus avances en acuicultura, y otras como East Anglia, que alberga la Universidad de Cambridge caracterizada por ser un centro de innovación en electrónica, aeroespacial y telecomunicaciones, o la región del norte de Inglaterra con ciudades como Manchester, donde el sector manufacturero y de industrias creativas han cobrado nuevo impulso y donde el turismo se ha visto beneficiado por la belleza de sus paisajes.
Quisiera destacar que nuestro objetivo de largo plazo es continuar generando instancias de cooperación, de intercambio comercial y de conocimientos que ayuden a impulsar el crecimiento económico de ambas naciones, especialmente promoviendo el respeto al medio ambiente y los derechos humanos. Por eso, me gustaría invitar a las personas de la región de Los Ríos a contactarse con la embajada británica para seguir explorando estas oportunidades en todos los ámbitos que he mencionado.
El Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP, por sus siglas en inglés) ofrece diversas oportunidades para Chile y el Reino Unido. ¿Cómo visualiza que este acuerdo beneficie a las pymes y mipymes de la Región de Los Ríos? ¿Qué sectores productivos podrían aprovechar mejor estas oportunidades?
En el sector agropecuario, Chile ha obtenido una liberalización inmediata en productos como maíz dulce, carne de cordero, ajo, quinua, aceite de oliva, frutillas y muchos otros. Y habrá una reducción gradual de aranceles en otros productos, por ejemplo, la carne de pavo y salmón, lo que abre nuevas oportunidades de exportación para Chile.
En otros ámbitos, este acuerdo también facilita la movilidad entre personas de Chile y el Reino Unido, además de regular y facilitar el intercambio de servicios entre ambos países.
Quiero agregar que este acuerdo no solo significa nuevos mercados para los productos de ambos países, sino que también nuevas formas de colaborar e innovar juntos, y esta es la razón que nos ha traído a Los Ríos, difundir los beneficios mutuos que este acuerdo comercial genera para ambos países.
¿Con el Gobierno Regional de Los Ríos se proyecta un trabajo en alianza? ¿Qué ámbitos son de interés para Reino Unido?
Yo veo que hay muchos sectores económicos en los que Reino Unido podría aportar a la región de Los Ríos.
Me gustaría mencionar por ejemplo el sector agrícola, donde el Reino Unido está liderando globalmente en Agri-Tech. En el Reino Unido se están desarrollando innovaciones muy emocionantes. Tenemos empresas líderes en la producción de cultivos con biotecnología, desarrollando técnicas que permiten proteger los cultivos sin necesidad de usar pesticidas dañinos.
También se han incorporado soluciones para el control de plagas tales como el uso de hongos naturales, y en el ámbito de la agricultura de precisión, hay empresas que desarrollan drones y sensores para crear mapas detallados de los cultivos que permiten conocer en tiempo real lo que necesitan.
Veo además oportunidades de cooperación en la industria acuícola. Escocia tiene un ecosistema muy similar al que tiene esta región, y desde allí se han desarrollado soluciones tecnológicas que hacen la acuicultura más sostenible.
En el sector de manufacturas también podemos aportar con tecnología. Contamos con muchas empresas que trabajan en soluciones tecnológicas para la producción a través de la robótica y automatización de procesos productivos, con foco en la construcción y en la industria maderera.
Por último, la industria naviera y marítima británica es reconocida a nivel mundial y destaca por su innovación y tecnología de punta. Por ejemplo, construimos submarinos y fragatas avanzadas que incorporan los últimos desarrollos tecnológicos, además de los servicios relacionados a esta industria que el Reino Unido ofrece.
En materia educacional y de la academia, ¿existen acuerdos que permitan el intercambio de conocimiento y el fortalecimiento de la investigación?
El gobierno británico cuenta con el programa de Becas Chevening, a través del cual profesionales de más de 160 países, incluyendo Chile, pueden postular para cursar un magíster en el Reino Unido.
La Beca está orientada a quienes tengan la ambición de especializarse para llegar a ser futuros líderes o agentes de cambio en su país de origen. Para esto, la Beca financia todos los costos asociados a estudiar un año en el Reino Unido.
El año pasado realizamos una charla para estudiantes de la Universidad Austral y espero que nuestra Beca se haga más conocida en la región para que sus profesionales se entusiasmen y postulen.
En esta misma línea, hay mucho interés por parte de universidades británicas para que profesionales de Chile se especialicen en sus aulas. Solo este año hemos recibido visitas desde la Universidad de Oxford, King’s College London y UCL. (Fuente: Corporación de Desarrollo de Los Ríos)
